É uma forma genérica de denominar as doenças da medula espinhal. O comprometimento da medula, dos seus envoltórios e das raízes neurais constitui uma síndrome clínica compressiva que é caracterizada por falta de força e precisão nos movimentos das mãos e desequilíbrio na marcha.
É ocasionada por lesões que podem ter causas traumáticas ou ser relacionadas com processos infecciosos, inflamatórios, ou que envolvam doenças carenciais etc.
A mielopatia completa descreve a lesão medular que resulta em nenhuma sensação abaixo de sua origem. Por exemplo, uma pessoa com lesão um pouco acima da cintura não sentiria as pernas, não conseguiria andar, teria perda de controle da bexiga e função intestinal e não teria a função sexual. Na mielopatia incompleta, algumas funções abaixo da lesão medular podem ser afetadas ou parcialmente afetadas. O sintoma mais comum é a presença de dor e rigidez do pescoço, associada a parestesias de extremidades difusa sem relação com dermátomos específicos, dormência e formigamento. Nos membros superiores, fraqueza e diminuição da destreza manual (queda de objeto, dificuldade em manipular objetos finos). Para caminhar, é observada instabilidade da marcha, o paciente se sente “instável” em pé e há fraqueza para subir e descer escadas. As alterações na marcha são o mais importante preditor clínico.
Tratamento conservador (não cirúrgico) é a opção de primeira escolha e indicado na maioria dos casos, com bons resultados quando a doença é diagnosticada precocemente e há pouco comprometimento funcional. Tem como objetivo diminuir a dor e reduzir a inflamação da raiz nervosa. A indicação cirúrgica é a opção em caso de insucesso no tratamento conservador, com comprometimento funcional significativo e a doença já em estado avançado.
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